名門Slumberland Recordsが送り出す米オハイオの若き才能、The Laughing Chimes（ザ・ラフィング・チャイムズ）。彼らがドロップした2ndアルバム『Whispers In The Speech Machine』は、きらめくギターポップの美学を受け継ぎつつも、胸を締め付けるようなダークな詩情をまとった傑作だ。
今日の一枚
The Laughing Chimes / Whispers In The Speech Machine
ぶっちゃけ、1stアルバム『In This Town』を聴いたときは「また最高に瑞々しいネオアコ／ジャングルポップ・バンドが出てきたな」くらいの印象だったんだ。でも、この2025年リリースの2作目『Whispers In The Speech Machine』を再生した瞬間、完全にノックアウトされた。ただ爽快にギターを鳴らすだけのフェーズは、彼らはもう疾走するように通り過ぎてしまったらしい。
今作の何がやばいって、きらめくアルペジオの裏側に、どこかヒリヒリとした影や、ポストパンク的な焦燥感がべっとりと張り付いているところ。それもそのはず、彼らが育ったオハイオ州アセンズは、錆びついたラストベルト（工業地帯）の端っこ。中心メンバーであるセアカンプ兄弟（EvanとQuinn）は、地元のうらぶれたオペラハウスのアフタースクール・プログラムで機材を触り始めたっていう、いかにもローファイなバックグラウンドを持っている。バンド編成になってキーボードの歪んだテクスチャーや重厚なベースが加わったことで、サウンドの奥行きがエグいことになっているんだ。
フロア映えという意味でも、今作の進化は圧倒的。単に「インディー・ポップが好きなお行儀の良い若者」じゃなくて、フェスの深夜のテントステージや、薄暗い地下のクラブで爆音で浴びたくなる、呪術的でサイケデリックなグルーヴが全編を支配している。きらびやかなメロディを鳴らしながらも、どこか「ここではないどこか」へ逃げ出したいような切迫感。このエモーションのバランス感覚は、2020年代のインディー・シーンにおける一つの到達点だと思う。
収録曲
- 1.Atrophy
- 2.He Never Finished The Thought
- 3.Country Eidolism
- 4.Cats Go Car Watching
- 5.A Promise to Keep
- 6.High Beams
- 7.Fluorescent Minds
- 8.Mudhouse Mansion
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