前作『Life After Death』で愛息の急逝という、言葉を失うほどの深い絶望と向き合ったTobyMac。彼がそこから這い上がり、再び「生きる喜び」と「永遠の希望」へと視線を向けたのが、この9作目のスタジオアルバム『Heaven On My Mind』だ。タイトルが示す通り、今の彼の頭の中にあるのは「天国（永遠）」の景色。だけど、そのサウンドは決して湿っぽくなんてない。むしろ、僕らの胸をこれでもかと熱くさせるポップでメロディックなエネルギーに満ちあふれている。
アルバムの核にあるのは、ポップ、ヒップホップ、そしてスタジアム・ロックを極上のメロディでまとめ上げる彼の圧倒的なソングライティング・センスだ。最愛の息子を失った「冬」が終わり、ようやく瑞々しい「春」が訪れたかのような、カラフルでポジティブなバイブスが全編を支配している。盟友の死に捧げた曲もありながら、アルバム全体が悲しみではなく「祝福」のムードでコーティングされているのが本当にやばい。辛い時期を乗り越えて、ファンと音楽への深い愛を再確認した男の優しさと強さが、すべてのビートから伝わってくる。
この高揚感とフロア映えするトラック群は、間違いなくライブやフェスの現場で化ける。実際にツアーでも、イントロが鳴った瞬間にオーディエンスが一体となって飛び跳ねるような、圧倒的な「現場感」を放っている。シンガロング必至のキャッチーなフックがこれでもかと詰め込まれていて、洋楽ポップスやメロディックなロックが好きなリスナーなら、一発で心が持っていかれるはずだと思う。これまでのキャリアの集大成でありながら、全く瑞々しさを失っていない奇跡的なクオリティだ。
今日の一枚
Tobymac / Heaven On My Mind
収録曲
1.Heaven on My Mind
2.Lord It Feels Good
3.Rearview
4.God Did It
5.A Lil Church (Nobody’s Too Lost)
6.Resist (Keep the Devil Away)
7.Been Through It
8.Can’t Stop Me
9.Nothin’ Sweeter
10.Oh My Soul (Psalm 103)
11 .Campfire (That Very Love)
12.Goodbye (For Gabe)
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